Emblème

Si cette plaque ajourée frappe par le caractère schématique et puissant de l’animal de profil, gueule grande ouverte, c’est sa rareté qui en fait à la fois l’intérêt et la complexité interprétative. Faute d’objet similaire retrouvé en un contexte archéologique aisément interprétable, sa signification et sa fonction doivent être déduits, autant que possible, de son observation. Le seul indice quant à son utilisation est la douille à sa base, qui servait à l’emmancher, ainsi que les œillets permettant le passage de liens ou l’accroche d’ornements mobiles. Des bronzes tels que la lame de hallebarde cérémonielle du Metropolitan Museum pourraient également fournir des indications quant à son utilité.

Celle-ci est de toute évidence plus symbolique que pratique. Faute de pouvoir assigner à cette plaque une fonction matérielle identifiée, voir en elle un emblème, possiblement fixé à un char ou à une hampe pour être utilisé à la manière d’une oriflamme, apparaît comme l’hypothèse la plus probable. Dans ce cadre, l’animal représenté ici pourrait être la marque d’un clan. Les arêtes dorsales et les pattes griffues inciteraient à identifier ce motif comme un dragon kui, créature omniprésente sur les bronzes des Shang (vers 1600 – vers 1050 av. J.-C.) et des Zhou.

Cartel :

Emblème
Bronze, Chine
Zhou de l’Ouest (vers 1050 – 771 av. J.-C.), XIe – Xe siècle av. J.-C.
H. 25 cm
M.C. 9870

Don de la Société des Amis du musée Cernuschi, 1991