Chanteurs et combattants en cage : grillons et criquets en Chine

conférence par Michel Culas, ancien conseiller culturel, historien et écrivain.

Les Chinois ont toujours manifesté un intérêt particulier pour l’infiniment petit… Très tôt les insectes ont figuré en bonne place dans les légendes, la poésie, la peinture, l’artisanat, les jeux, la gastronomie et même la médecine. Il n’est donc pas étonnant que ce soit à ce peuple industrieux et minutieux que l’on doive la fabuleuse aventure du ver à soie dont l’élevage remonte au XIe siècle avant J.C.
C’est cependant par d’autres qualités que grillons et criquets vont conquérir le cœur des Chinois. Le «livre des grillons» de Jia Setao, ministre d’état de la dynastie des Song (XIIIe siècle) reste une référence en matière de classement des espèces et de conseils d’élevage. Le célèbre peintre Qi Baishi (1863-1957) en peignait d’après nature.