Trois états « barbares » se partagent la Chine septentrionale (Liao, 916-1125 ; Xixia, vers 990-1227 ; Jin, 1115-1234), chacun conservant de larges pans de sa culture autochtone mais empruntant certains traits à la civilisation chinoise en fonction des besoins.
Les Kitan Liao développent un art funéraire original, caractérisé par des parures somptueuses comportant entre autres des masques couvrant le visage des défunts.
Les Mongol se rendent définitivement maîtres du Nord de la Chine en 1234, et mettent fin au pouvoir des Song du Sud en 1279.
Carte :
Carte : Royaume des Song du Sud
Parure funéraire Liao
Bronze doré, H. : 0,533, Mongolie intérieure ou Liaoning, Premier quart du XIIe s.
Dynastie des Liao (916-1125).
MC 2001-5 et 6
Don de M. et Mme Yves Mahé en mémoire de Jacqueline Simon-Mahé, 2001
Les coutumes funéraires des Kitan-Liao, peuples semi-nomades sur les confins septentrionaux de l’Empire chinois, comprenaient l’usage de masques funéraires. Très stylisés au début de la dynastie, ces éléments acquièrent au début du XIIe siècle une somptuosité et naturalisme rares. Ce beau masque et son pendant masculin (don de Mme et M. Agnès et Christian Deydier) peuvent rivaliser avec les meilleurs exemples de cette production conservés au musée d’Urumqi.
© Photothèque des Musées de la Ville de Paris / Photo Philippe Ladet
